Η συμμετοχή του και μόνο αποτελούσε μεγάλη τιμή. Ο Μανώλης Ταμπακάκης δεν έμεινε όμως εκεί. Ήταν κομμάτι της ιστορίας αλλά έβαλε και ανεξίτηλα την υπογραφή του στον ποδοσφαιρικό αγώνα UNITY CUP που έγινε στο Κέιπ Τάουν, λίγες ώρες πριν τον μεγάλο προημιτελικό Αργεντινή-Γερμανία. Ήταν αυτός που σημείωσε το πρώτο γκολ, αυτός που βρήκε πρώτος από όλους το δρόμο για τα δίχτυα. Αυτός που έγινε αντικείμενο λατρείας και αγάπης από συμπαίκτες και αντιπάλους. Και έφερε δάκρυα συγκίνησης στους θεατές που βρέθηκαν στις εξέδρες του «Γκριν Πόιντ» για έναν αγώνα διαφορετικό.

Στον ξεχωριστή αυτή συνάντηση, πήραν μέρος αθλητές των Special Olympics, μεγάλες μορφές του παγκοσμίου ποδοσφαίρου και πλήθος προσωπικοτήτων διεθνούς φήμης. Την μικτή κόσμου των Special Olympics αποτελούσαν 16 παίκτες, ανάμεσά τους και ο Έλληνας Μανώλης Ταμπακάκης, που μαζί με τον αθλητή από τη Σερβία ήταν και οι μοναδικοί εκπρόσωποι της Ευρώπης. Τι σύμπτωση: και οι δύο σκόραραν. Ο Μανώλης άνοιξε το σκορ. Ο Μίραν Μπρέγιτς έκανε το 2-1. Αλλά και τα άλλα δύο γκολ (2-2 το τελικό αποτέλεσμα) πέτυχαν παιδιά των Special Olympics.

«Ήταν ένα μοναδικό γεγονός, που θα μείνει ανεξίτηλα χαραγμένο στην μνήμη όλων μας» σχολίασε ο Πρόεδρος της Διεθνούς Επιτροπής Special Olympics, Τίμοθι Κένεντι-Σράιβερ

«Ένοιωσα πολύ χαρούμενος που ήμουν μέλος αυτής της ομάδας. Η εμπειρία ήταν καταπληκτική. Γνώρισα νέους φίλους από όλο τον κόσμο, είδα από κοντά γνωστούς ποδοσφαιριστές και πανηγύρισα το πρώτο γκολ της ομάδας μου» είπε πανευτυχής ο Μανώλης Ταμπακάκης.

Οι προσωπικότητες που έλαβαν μέρος στον αγώνα, μία και μία:

Ο πρώην σούπερ σταρ του Ολυμπιακού, Κριστιάν Καρεμπέ

Ο πρώτος σκόρερ στην ιστορία της Πρέμιερ Λιγκ, Αλαν Σίρερ

Ο Κλάρενς Ζέεντορφ, μοναδικός ποδοσφαιριστής που έχει κατακτήσει το Τσάμπιονς Λιγκ με τρεις διαφορετικές ομάδες (Αγιαξ, Ρεάλ Μ., Μίλαν)

Η Κινέζα Ζανγκ Ζιγί («Αναμνήσεις μιας Γκέισας», «Τίγρης και Δράκος»), βραβευμένη με Χρυσή Σφαίρα ηθοποιός και Παγκόσμια πρέσβειρα των Special Olympics

Ο Ντικέμπε Μουτόμπο, ο πρώην σέντερ των Χιούστον Ρόκετς με 18 χρόνια θητεία στο ΝΒΑ

Ο Ενρίκε Μπόρχα στράικερ της εθνικής Μεξικού τη δεκαετία του 1970

Ο Τεόφιλο Κουμπίγιας, ίσως ο κορυφαίος ποδοσφαιριστής στην ιστορία τού Περού

Ο Κέβιν Κίγκαν ένας εκ των κορυφαίων ποδοσφαιριστών που ανέδειξε η Αγγλία

Τον αγώνα τίμησαν με την παρουσία τους, ο πρόεδρος της FIFA Γιόζεφ Μπλάτερ, της UEFA Μισέλ Πλατινί και της Νότιας Αφρικής, Τζέικομπ Ζούμα

Το UNITY CUP διεξήχθη για πρώτη φορά και στο εξής θα αποτελεί καθεστώς σε όλες τις τελικές φάσεις του Παγκοσμίου Κυπέλλου. Διοργανώθηκε από τη FIFA, τα Special Olympics International και την Coca Cola.

ΛΕΖΑΝΤΕΣ

ΦΩΤΟ 1: Χαμογελαστός ο Μανώλης Ταμπακάκης, δίπλα στον πρόεδρο της UEFA, Μισέλ Πλατινί. Πίσω από τον πρωταθλητή μας, ο πρόεδρος της Διεθνούς Επιτροπής Special Olympics Τίμοθι Κένεντι-Σράιβερ.

ΦΩΤΟ 2: Όλοι οι αθλητές που συμμετείχαν στον αγώνα UNITY CUP, στην τελευταία προπόνηση. Ο Μανώλης Ταμπακάκης στέκεται δίπλα στον πρόεδρο της UEFA, Μισέλ Πλατινί και μπροστά από τον πρόεδρο της Διεθνούς Επιτροπής Special Olympics Τίμοθι Κένεντι-Σράιβερ.