Η εθνική μικτή ομάδων αντρών της Κύπρου είναι σχετικά νέα σαν ομάδα. Οι ηλικίες είναι από 16-29 χρονών. Οι δύο partners αγωνίζονται και σε άλλες κυπριακές ομάδες μπάσκετ. Οι υπόλοιποι όμως αθλητές δεν ασχολούνται συστηματικά με το άθλημα όπως σε άλλες χώρες. Η μόνη ενασχόλησή τους είναι κάποιες προπονήσεις στα ιδρύματα που επισκέπτονται. Σαν ομάδα άρχισαν να προετοιμάζονται από το Φεβρουάριο όλοι μαζί για τους αγώνες Special Olympics Αθήνα 2011, με μία έως το πολύ δύο προπονήσεις την εβδομάδα. Με εξαίρεση κάποιων αθλητών, η ομάδα αυτή δημιουργήθηκε εξ αρχής για αυτούς τους αγώνες. Ως μικτή ομάδα υπάρχει από τους αγώνες στο Λουξεμβούργο με μία ακόμα συμμετοχή στους Πανευρωπαϊκούς στην Πολωνία το 2010, όπου κέρδισαν το χρυσό μετάλλιο στην τρίτη κατηγορία.
Η προπονήτρια της ομάδας, Γεωργία Νικολάου, ασχολείται και προπονεί την κυπριακή ομάδα μπάσκετ των Special Olympics από το 1998. Έχει συμμετάσχει και η ίδια σε δύο διοργανώσεις ως partner, στο Λουξεμβούργο και στην Πολωνία. Όπως τονίζει «μετανιώνω που δε συμμετέχω και σε αυτούς τους αγώνες Special Olympics στην Αθήνα ως partner, παρόλο που μου αρέσει πολύ να είμαι η προπονήτριά τους. Είναι τελείως διαφορετική εμπειρία και αίσθηση να παίζεις μέσα στην ομάδα από το να βρίσκεσαι από έξω.» Παίζει μπάσκετ όλη της την ζωή, είναι προπονήτρια μπάσκετ και συμμετέχει μέχρι και σήμερα σε ομάδα στην Κύπρο. Έχει πάρει ειδικότητα στην ειδική αγωγή και μέσα από το μάθημα αποφάσισε ότι θέλει να δουλέψει με άτομα με διανοητική αναπηρία, κάτι που κατάφερε εδώ και εφτά χρόνια που δουλεύει ως γυμνάστρια σε ειδικό σχολείο. Έτσι έχει μεγάλη και σχετική εμπειρία. Παρόλα αυτά μας είπε ότι «κάθε μέρα μαθαίνεις κάτι καινούριο». Η δουλειά της με την ομάδα είναι σε καθαρά εθελοντική βάση. «Είναι, όμως, πολύ λίγοι αθλητές Special Olympics που παίζουν μπάσκετ στην Κύπρο, λιγότεροι από 20 αθλητές. Και το επίπεδο των αθλητών δεν είναι υψηλό γιατί δεν προπονούνται συστηματικά. Ό, τι γίνεται στα σχολεία τους. Δυστυχώς οργανωτικά είμαστε ακόμα πολύ πίσω. Προσπαθούμε όμως. Μαθαίνουμε από τα λάθη μας και θέλουμε να τα διορθώσουμε και ελπίζουμε μελλοντικά να έχουμε περισσότερη βοήθεια από το κράτος για να το πετύχουμε.»
Ο Παύλος Αντωνιάδης είναι ο βοηθός προπονητής της ομάδας. Έχει ειδίκευση στην ειδική αγωγή και είναι επίσης προπονητής στίβου της Οργάνωσης Τυφλών Κύπρου, με την οποία παίρνει κάθε χρόνο μέρος στο τοπικό πρωτάθλημα Κύπρου και σε ευρωπαϊκά πρωταθλήματα, ενώ προσπαθεί να τους βοηθήσει εφέτος να πετύχουν τις επιδόσεις που απαιτούνται ώστε να μπορέσουν να συμμετέχουν και στους Παραολυμπιακούς Αγώνες στο Λονδίνο το 2012. Μέχρι το 2009 δούλευε και αυτός εθελοντικά προπονώντας την ομάδα Special Olympics της Κύπρου, αλλά μετά από προκήρυξη της Ομοσπονδίας είναι πλέον μισθωτός. Παράλληλα διδάσκει σε ιδιωτικό πανεπιστήμιο στην Κύπρο στο τμήμα συνοδών ατόμων με αναπηρία. Η Ομοσπονδία ενισχύει κάθε αποστολή κυπριακής ομάδας και πληρώνει όλα τα έξοδα τους όταν παίρνουν μέρος σε αγώνες στο εξωτερικό.
Ο Μάριος Κωνσταντίνου και ο Κυριάκος Χρήστου είναι οι δύο partners της μικτής κυπριακής ομάδας. Ο Κυριάκος είχε συμμετάσχει ξανά με την ομάδα στους Πανευρωπαϊκούς στην Πολωνία, ενώ για το Μάριο είναι η πρώτη φορά. Ο Μάριος παίζει μπάσκετ από 7 χρονών σε ομάδα στην Κύπρο. «Με τον Κυριάκο γνωριζόμασταν από πιο παλιά και ήταν αυτός που με πρότεινε στους προπονητές. Με είδαν, τους άρεσα και έτσι μπήκα στην ομάδα», μας λέει ο Μάριος. Και συμπληρώνει: «Για εμένα ήταν μια πρόκληση να γνωρίσεις και να παίζεις με αυτά τα παιδιά! Θέλουμε να τους δίνουμε χαρά. Σήμερα που κερδίσαμε γελάσανε ακόμα και τα μουστάκια τους. Χρειάζεται όμως υπομονή! Ούτε να νευριάζουμε μαζί τους, ούτε να τους μαλώνουμε. Το συναίσθημα που παίρνεις είναι απίστευτο. Να τους βλέπεις να χαίρονται όταν νικούν, αλλά ακόμα και το πώς λυπούνται όταν χάνουν. Θα το έκανα ξανά με ευχαρίστηση, αλλά αυτό εξαρτάται από τους προπονητές μου.» Εντύπωση, μας είπε επίσης, ότι τους έκανε η θερμή κερκίδα που έκαναν οι Έλληνες και το πόσο τους υποστήριζαν σε κάθε αγώνα. «Χαιρόμαστε που θα παίξουμε στον τελικό. Πάνω από όλα φυσικά τα παιδιά που έχουν χαρεί που θα πάρουμε ένα μετάλλιο. Γιατί δεν ήρθαμε εδώ για την τρίτη θέση, αλλά για την πρώτη ή τη δεύτερη θέση. Θα παλέψουμε όποιος και να είναι ο αντίπαλός μας και ό,τι βγει…»
Ο Κυριάκος είναι ο «αρχηγός» της ομάδας. Μας δηλώνει ότι: «Για εμάς ήταν νίκη που φτάσαμε μέχρι τον τελικό! Εχτές είχαν στεναχωρηθεί πολύ τα παιδιά και κλαίγανε που χάσαμε με τόση μεγάλη διαφορά, 9-39 πόντους, με τους Ρώσους και προσπαθούσα να τους ηρεμήσω μετά. Αλλά οι παίκτες της Ρωσίας είναι σε άλλο επίπεδο από τους δικούς μας. Δεν έπρεπε να παίζουμε μαζί τους. Σήμερα όμως νικήσαμε. Κάναμε βέβαια μέχρι τώρα πολλά λάθη και για αυτό χάσαμε σε τέσσερις συνεχόμενους αγώνες, αλλά τα διορθώσαμε σήμερα και έτσι νικήσαμε. Φυσικά πάντα ήταν στόχος η πρώτη θέση αλλά έχει να κάνει και με την κατάταξη. Μέχρι τώρα το λάθος μας ήταν ότι ξεκινούσαμε πολύ χαλαρά στο πρώτο ημίχρονο με αποτέλεσμα να χάνουμε πόντους, ενώ ξυπνούσαμε στο δεύτερο ημίχρονο και παίζαμε πιο δυναμικά. Εχτές εξήγησα το πρόβλημα αυτό στην ομάδα και τους έδειξα στο φύλλο των αγώνων τους πόντους που χάναμε. Τους είπα ότι αν αλλάξουμε τακτική και ξεκινήσουμε πιο δυναμικά από την αρχή, θα μπορέσουμε να ανατρέψουμε το αποτέλεσμα. Και έτσι έγινε. Σήμερα μπήκαμε πολύ δυναμικά στο γήπεδο και είχαμε τον αγώνα με τη Γουαδελούπη σχεδόν από την αρχή. Αφού στο τέλος μας ειδοποίησαν να σταματήσουμε να σκοράρουμε εμείς οι partners, γιατί διαφορετικά θα μας διαγράψουν.» Και συμπληρώνει: «Στον προηγούμενο αγώνα με τη Γουαδελούπη είχαμε χάσει λόγω της αργής μας εκκίνησης. Επίσης οι special Olympics παίκτες της Γουαδελούπης έχουν καλύτερη κινητικότητα μέσα στο γήπεδο, μπορούν να τριπλάρουν, να πάρουν ριμπάουντ και να βαρέσουν σουτ καλύτερα, ενώ οι δικοί μας παίχτες τα καταφέρνουν καλύτερα στην άμυνα και όχι στην επίθεση. Η άμυνα ήταν πάντα το δυνατό μας σημείο! Σήμερα όμως παίξαμε παντού καλά.» Ο Κυριάκος είχε υποσχεθεί ότι θα ξυρίσει το μούσι του αν νικούσαν σήμερα και μας είπε ότι αφού νίκησαν τη Γουαδελούπη, αύριο θα εμφανιστεί ξυρισμένος. Τέλος σε ερώτησή μας τι πιστεύει για τον αυριανό τελικό, ο Κυριάκος απάντησε: «Είναι δύσκολα. Η μπάλα είναι όμως στρογγυλή και όλα γίνονται! Ακόμα και θαύματα. Εμείς θα το παλέψουμε, θα προσπαθήσουμε και ό,τι γίνει. Θα μεταδώσουμε όμως στα παιδιά ότι αύριο θα μπούμε στον αγώνα για να διασκεδάσουμε και να περάσουμε καλά. Και ότι φυσικά εμείς έχουμε ήδη νικήσει αφού φτάσαμε μέχρι εδώ, οπότε πρέπει να χαιρόμαστε!»
ΓΟΥΑΔΕΛΟΥΠΗ – ΚΥΠΡΟΣ 21 – 23
|
English Version
